Перерождение

Как профессору королевской академии наук, Стиву полагался личный автомобиль с водителем. Водитель уже привык к загадочным ежемесячным поездкам хозяина, и ничему не удивлялся.

Стив направился к Малышу прямо из Дворца. Официально Малыш ведал королевской геологической разведкой, и занимался поиском полезных ископаемых. На самом же деле он был контрабандистом и торговцем оружием, не брезговал чёрной археологией, нелегально раскапывая в пустыне гробницы древних царей.

Ночь давно наступила, но работа шла полным ходом. Светили яркие прожектора, ревущий экскаватор вычерпывал песок из глубокой ямы. Малыш увидел Стива, и приветливо оскалился. У него было беспечное лицо молодого человека, не искавшего ещё ответа на главный вопрос - благодаря или вопреки чему он живёт на этой земле. Стив всегда недоумевал, как Малыш достаёт самые современные образцы оружия и технологии, но контрабандист строго хранил свои секреты. В конце концов, и Малыш никогда не интересовался, как Стив использует свои покупки.

Рабочие вскрыли саркофаг, и привычными движениями принялись втыкать в мумию шприцы с консервантами, фиксаторами и антисептиками. Через пару минут мумия была готова к отправке и запакована в контейнер. Вернулся Малыш с ребристым серебряным ящичком и назвал цену. Стив поморщился, но деньги достал - крионикелевая батарея была единственным способом запитать в домашних условиях стомегаватную установку, не привлекая к себе внимания.

Вернувшись домой и отпустив машину, Стив сразу спустился в подвал. Подключил контакты, загорелись лампочки - всё было готово к очередному сеансу связи с Потомками.

Как обычно, в начале сеанса Стив передал в будущее очередную порцию информации, собранной во дворце. Во время первых сеансов связи Потомки объявили, что их интересует военно-оборонительный комплекс королевства. Стив даже сейчас продолжал делать вид, что верит в это. Но он сразу обратил внимание, что наибольшую цену дают не за планы и местоположения ракетных шахт, а за любую информацию о королевской династии. Вот уже несколько месяцев Стив перекачивал Потомкам полный медицинский архив Семьи, и его рейтинг возрос многократно.

Робот закончил обработку полученной информации. Загорелось зелёное табло, и Стив воспрянул духом - его информация оценена, и оценена высоко. Значит, этот сеанс действительно последний.

- На вашем счету один миллион восемнадцать тысяч кредитов - подытожила машина - Желаете что-либо приобрести?
Стив желал. Машина вывела на экран список. Стив принялся неспеша его просматривать, хотя давно знал его наизусть.

Потомки не скупились, и отлично знали, чем можно заинтересовать предков. В списке были собраны все сокровенные желания этой эпохи. В самом низу списка шли выигрыши в официальные лотереи на разные суммы - это был самый дешевый товар. Дальше шла защита от любого оружия, противоядие от всех ядов, привлекательность для противоположного пола - разных степеней, и Стив знал многих людей, которые бы даже не стали читать список дальше. А дальше шли всё более дорогие позиции - излечение от всех болезней, омоложение на год, пять, десять лет. Улучшение биологических характеристик на выбор. Стив читал дальше, пока не дошел до самой верхней и самой дорогой позиции. Там стояло лишь одно слово - "ПЕРЕРОЖДЕНИЕ". Стив замер, сердце бешенно заколотилось.

- Вы выбрали Перерождение. Подтвердите ваш выбор. Спасибо. На вашем счету осталось восемнадцать тысяч кредитов. Поздравляем с приобретением.

Робота сменил лично один из Потомков, и Стив ощутил дыхание будущего.
- Я вас поздравляю, вы сделали правильный выбор. Перерождение - это особая награда, и заслужить её может далеко не каждый. Только в будущем вы сможете полностью реализовать свой потенциал, и прожить долгую жизнь хозяина вселенной. Как вы правильно догадались, на самом деле нам нужны были данные не о ракетах или складах с оружием. Мы собираем информацию о всех великих династиях прошлого и настоящего, чтобы постоянно улучшать свой генотип и при этом избежать возможных ошибок. Вся наша наука направлена на развитие и улучшение будущего. Выбрав Перерождение, вы получаете привилегию жизни в этом будущем. Через три тысячи лет на вашей планете будем царить мы, совершенная раса потомков землян. Ваше тело будет погружено в анабиоз, и помещено в надёжно защищенную капсулу, координаты которой будут занесены в банк данных. Через три тысячи лет ваша капсула будет вскрыта, вы получите новое тело и станете полноправным членом нашего общества. В ваш век уже должно быть математически доказано, что петель времени не существует. Этот же принцип накладывает ограничение на передачу сквозь время биологических объектов. Вы ведь по образованию физик? - Потомок заглянул в папку. - Полагаю, что математику процесса можно не объяснять.
Стив кивнул.
- Отлично. Тогда не будем терять времени. Дальше вами займутся роботы, и менее чем через сутки вы погрузитесь в сон. И... до встречи в будущем, коллега!

Стив лежал в анабиозной камере, надежно замурованной в толще скалы. Его перетянутое белой материей тело омывали струи тёплой воды, кожу приятно покалывало. Волнами накатывала дремота. Ещё пару часов, и он проснётся в новом мире.

Помещение затряслось. Сквозь крышу капсулы Стив увидел, как с потолка посыпался песок. Верхняя плита сдвинулась, и помещение залил яркий свет прожекторов. Сверху появился Малыш. Выплюнул сигару, спрыгнул вниз, отключил питание капсулы. Вода перестала циркулировать и Стив перестал ощущать покалывание. Спускались люди. Малыш извлёк из капсулы батареи и положил их в знакомый Стиву ребристый ящичек. Стив почему-то вспомнил Потомка, его умные и грустные глаза. Рабочие привычными движениями вскрыли крышку капсулы, кто-то принёс коробку со шприцами. Длинные тонкие иглы вонзились в Стива, и всё исчезло.